영어사전 외우는 법

"사전을 5번 쓰고, 책 읽듯이 다독하면 끝"

몇 년 전 서점에서 학습란 베스트셀러코너에 '진짜 영어공부'라는 책을 구매하고 경험기 이에요. 그 동안 영어공부방법에 대해 많은 책들을 봤었지만 저도 나름 영어학습에 내공이 생기면서 공감되는 부분이 있고 내용 또한 간결하여 저도 한번 따라해 봤습니다.

영어사전 암기방법 사전에 나온 단어를 통으로 5번씩 쓰고, 여러 번 보면 끝!

정말 단순하고 가장 쉬운 방법인네요. 이런 책이 베스트 셀러가 되다니.... 우리나라사람들이 얼마나 영어에 관심이 많고 그리고 공부는 어떻게? 빡쎄게!!!

아마도 아무리해도 외국인 앞에서 작아지거나 영자신문을 보면 숨이 턱 막히는 욕구불만 때문에 영어에 대한 열기는 식지 않을거 같아요. (입시나 스펙과는 또 다른 내용이에요) 저 같은 경우는 학창시절 Jane을 자네라고 읽을 정도로 영어에 관심이 없지만 우연한 기회에 영국 어학연수를 다녀오면서 영어공부가 어렵지 않게 느껴졌던거 같네요. 그 이유는 아마도 생활하면서 외국인들과 한국인 유학생들을 보면서 "내가 외국인 처럼 유창한 발음으로 말을 할 수 없구나!"라는 깨달음(?)이 영어 공부를 조급해 하지 않고 꾸준히 할 수 있는 여유가 생겼던거 같습니다.

이제 본론으로 영어사전 외우는 법은 의외로 쉽습니다. "쓰기"만 하면 되니까요.

그러나 무턱대고 외우려고 들면 금방 지쳐서 포기할지도 모릅니다. 이 책은 어쩌면 우리가 기존에 이미 했던 공부방식 중 한가지롤 제시하고 우스게소리로 "걸어다니는 사전"이라고 말하면서 내심 부러워 했던게 이제 나도! 하는 자신감과 동기를 부여하기 때문에 좋은 책이라고 생각합니다. 이 책을 구입해서 대충 훑어 보고 저도 빨리 해보고 싶어서 급히 집을 뒤져서 에센스영한사전(94년 수정보안판)을 찾았습니다.

"시작은 미약하나 그 끝은 창대하다." 공부를 하면서 점점 이 구절이 머리 속에서 떠 올랐습니다. 영어사전 암기는 사실 이 책에서 영어를 잘하기 위한 매우 기초적이고 몸 풀기 단계라고 생각하시면 됩니다. 하지만 저는 이 과정을 통해 오랜만에 안해본 공부를 다시 손 잡을 수 있게되는 습관이 되었고 다른 공부를 하는데 자신감과 든든함이 생겼습니다.

참고로 영영사전에 대해 제 경험담을 소개해 드리자면, 대학시절 한참 영어공부할 때는 어느 강사님이 영영사전이 단어 암기하는데 도움이 된다고 추천을 하셔서 영국에서 출판되는 Collins Cobuild 사전을 구입해서 봤습니다. 외국 영영사전 책겉표지가 얇고 크기가 커서 영한사전 보다 가독성이 더 좋습니다. 저는 이 사전을 항상 들고 다니면서 베게로 쓰기도 하도 책거치대로도 쓰면서 1년 정도 항상 손에 달고 다녔습니다. 하지만, 그 강사님 말씀대로 영영사전을 보면서 단어를 외울 수 는 없었습니다. 왜냐하면 다들 경험해 보셨게지만 단어를 몰라서 사전을 찾으면 언젠가 제가 사전만 계속 읽고 있는 경험을 다들 해보셨을거에요. English를 찾으면 영어 라고 알아야 하는데 "English means belonging or relating to England."라고 풀이 되어 있네요.

영영사전의 강력한 힘은 문장구조파악이다.

그러나 영영사전을 자주 봄으로써 문장구조(Structure) 파악 하는데 도움이 됐습니다. 이 문장구조라는게 영어로는 Structure이고 한국 문법에서는 전명구(전치사,명사구)를 파악하는 것으로 알고 있는데, 제가 말하는 Structure는 좀 다릅니다. 한국에서 가르치는 문장구조는 해석에 집중되어 있고 그리고 문제풀이에 초점이 맞춰져서 배웠습니다. 예를들면 독해를 하는데 문장은 2형식인데 동사가 3개나 있고 저 뒤에 숨어 있는 문장들을 전명구로 나누어서 잘라서 해석하고 이런식으로 배웠습니다. 그러나 영영사전에서 소개하고 있는 단어 뜻 풀이는 매우 간결하고 짧은 문장으로 되어 있습니다. 신기하게 계속적으로 영영사전 찾는 습관을 갖다 보면 나중에는 영어문장이 그냥 읽히고 문법문제푸는데 문장구조를 파악해서 풀어야 하는 문제들이 막힘없이 보이는 경험을 하게 됩니다.

그러면, 이 시점에서 영영사전이 먼저나 영한사전이 먼저냐라고 물어 보실 수 있겠지만 저는 영한사전을 먼저 보시라고 말씀드리고 싶습니다. 왜냐하면 영어를 처음하는 분들은 단어를 어느 정도 알아가는게 중요하기 때문입니다. 둘 중에 하나만 잘하면 나중에는 큰 의미가 없기 때문에 저 처럼 고생하시지 마시고 영어를 새롭게 다시 시작하 실 분들은 영한사전 단어암기를 해보시기 바랍니다.

추억의 콜린스....